Launchpad, Teil 1: Sieben Tage vorher

Die Flüge nach Teneriffa liefen auf meinen Namen. Der Mietwagen auch. Beides habe ich storniert, einen Tag bevor es losgegangen wäre.

Angefangen hat das ungefähr eine Woche vor Launchpad mit einem Anruf von René. Launchpad ist ein Startup-Wettbewerb von Stan: zwei Wochen in einem Camp in den Wäldern von Pennsylvania, rund 30 Teams aus etwa 700 Bewerbungen, Challenges, Eliminierungen, und am Ende kommen nur fünf Teams zum Demo Day. Für das Siegerteam gibt es 100.000 Dollar. René wollte wissen, ob ich mitkomme.

Ich habe zehn, vielleicht zwanzig Minuten gebraucht. Viel nachgedacht habe ich in der Zeit nicht. Das war eher Bauch als Kopf, und der Bauch hat sofort ja gesagt. Das ESTA für die USA habe ich noch in derselben Nacht beantragt.

Was das gekostet hat: eine schon bezahlte Woche mit Freunden, ein paar hundert Euro bestimmt, und zwei Uni-Kurse, die ich für dieses Semester gestrichen habe. Und das, obwohl gerade ein paar gute Angebote von anderen Firmen auf dem Tisch lagen.

Ganz neu bin ich bei Kobe übrigens nicht. Seit März baue ich nebenbei mit René daran, im Frühjahr sind wir zusammen mit dem Van bis zum Polarkreis gefahren und haben unterwegs programmiert. Seit dem 28. September bin ich Vollzeit dabei. Der Anruf hat aus nebenbei ein komplettes Ja gemacht.

Kurz, was Kobe ist: Du sagst, wen du treffen willst, und Kobe findet über dein eigenes Netzwerk den besten Weg zu einer warmen Intro. Wir sind zu dritt. Nils macht Sales, Pitch und Social Media, René ist CTO, und ich bin Founding Engineer. Heißt in den nächsten zwei Wochen vor allem: bauen.

Der schwerste Moment kam nicht beim Anruf, sondern kurz danach. In einer Nacht um den 27. September herum haben wir den Scope radikal gekürzt und das Produkt neu aufgesetzt. Auf der einen Seite stand, was wir bauen wollten und auch schon versprochen hatten. Auf der anderen, was tatsächlich lief. Das hat ziemlich runtergezogen, ehrlich gesagt war ich kurz davor hinzuwerfen. Wir sind drangeblieben, und den großen Plan haben wir nicht weggeworfen, nur nach hinten geschoben.

Danach ging es schnell. In der Nacht auf den 1. Oktober habe ich die Oberfläche unseres Mac-Clients von SwiftUI auf Electron umgezogen, damit wir beim selben TypeScript-Stack bleiben wie der Rest. Laut Git hat das von 1:10 bis 1:44 Uhr gedauert. Am Donnerstag und Freitag kam dann das neue Frontend: unser altes Backend mit dem deutlich schöneren Prototyp-Frontend von Nils zusammenführen und nur das übernehmen, was wirklich funktioniert.

Mir ging es dabei vor allem um Ladezustände, die zeigen, dass gerade etwas passiert. Also „warte auf deine Mail”, „verbunden”, „Import startet” statt eines leeren Bildschirms, vor dem man sich fragt, ob die App abgestürzt ist. Dazu Fehler genau da, wo sie entstehen, nicht irgendwo in einem Log. Und ein Netzwerk-Graph, der beim Reinzoomen mehr zeigt.

Freitagnacht haben René und ich bis 2 Uhr gecodet. Heute früh habe ich bei Sonnenaufgang gepackt, nach genau einer Stunde Schlaf. Jetzt neun Stunden Flug nach New York, zum ersten Mal in meinem Leben.

Teneriffa wäre Strand gewesen. Pennsylvania wird Wald, Kälte und Tage, die um 9 Uhr mit einer Session anfangen und irgendwann nachts aufhören. Ob der Tausch gut war, weiß ich in zwei Wochen.